Tetracampeão da F1 de 2021 a 2024 e vice em 2025, Max Verstappen finalmente obteve uma vitória na temporada 2026. O holandês da Red Bull foi o piloto mais consistente em uma confusa prova no circuito de Sepang, na Malásia, chamada oficialmente de GP do Bahrein –a corrida teve de ser transferida por causa dos conflitos em andamento no Oriente Médio.
A disputa foi atrasada pela chuva e marcada por problemas e uma primeira tentativa frustrada de largada. Em ritmo lento com a presença inicial do “safety car” na pista, vários pilotos tiveram problemas com suas unidades de potência. O software usado pela categoria teve pane, e os carros voltaram aos boxes.
Quando os competidores finalmente largaram, com mais de uma hora e meia de atraso, aqueles que apostaram em pneus intermediários tiveram ampla vantagem sobre os que tentaram a sorte com compostos macios. O britânico Lewis Hamilton, da Ferrari, por exemplo, caiu da segunda para a 17ª colocação.
Hamilton, porém, fez boa prova de recuperação, galgou postos e subiu ao pódio em terceiro lugar. Ficou em segundo o italiano Kimi Antonelli, da Mercedes, líder do campeonato, que estabeleceu ótima posição na briga pelo título. O vice-líder, seu companheiro de equipe, o britânico George Rusell, teve problema no fim da disputa, quando estava em terceiro, e a abandonou.
A sete grandes prêmios do término do Mundial, Antonelli soma 320 pontos, contra 236 de Russell. Aparecem na sequência os dois pilotos da Ferrari, Hamilton, com 214, e o monegasco Charles Leclerc, com 191. Verstappen chegou aos 188, mesma pontuação do britânico Lando Norris, da McLaren.
O brasileiro Gabriel Bortoleto, que está em 14º, com dez pontos, desta vez não pontuou. Ele fazia boa corrida, chegou a ocupar a oitava posição, mas cometeu um erro em tentativa de ultrapassagem contra o espanhol Carlos Sainz, da Williams. Ele tocou no carro do adversário, danificou sua asa dianteira e teve punição de dez segundos por ter causado o acidente. Terminou em 18º.
“Quero pedir desculpa ao Carlos. Na verdade, eu já pedi, mas agora peço publicamente. Eu tentei passar por dentro, não notei que ali ainda estava molhado, o pneu travou. Ai, na prática, minha corrida acabou. Tive problemas com o carro depois também, mas não faria diferença àquela altura”, afirmou.
Quem não precisou pedir desculpa foi Verstappen, que parece enfim ter um carro competitivo para guiar. Após muita dificuldade da Red Bull com o regulamento implementado na F1 nesta temporada, a equipe conseguiu um ajuste satisfatório que deu ao holandês a possibilidade de ser dominante em Sepang.
Com a pole position, também sua primeira no ano, ele teve seu único mau momento no domingo (4) na largada. Saiu bem mal, caindo de primeiro para terceiro. Depois disso, no entanto, impôs seu ritmo e ultrapassou os dois pilotos que haviam saltado à sua frente, os representantes da McLaren, Antonelli e Russell.
Uma vez na liderança, Vestappen foi abrindo vantagem confortável enquanto os demais competidores trocavam posições em uma jornada de muitas ultrapassagens e também com múltiplas entradas do “safety car” na pista. A última delas voltou a deixar Antonelli logo atrás e deu alguma graça às quatro voltas finais. Mas o primeiro colocado não deu chance ao segundo.
Confira o resultado do GP do Bahrein
1 Max Verstappen (HOL, Red Bull): 1h47min14s808
2 Kimi Antonelli (ITA, Mercedes): +2s307
3 Lewis Hamilton (GBR, Ferrari): +4s919
18 Gabriel Bortoleto (BRA, AUDI): +28s233
Confira a classificação do Mundial
1 Kimi Antonelli (ITA, Mercedes): 320 pontos
2 George Russell (GBR, Mercedes): 236
3 Lewis Hamilton (GBR, Ferrari): 214
4 Charles Leclerc (MON, Ferrari): 191
5 Lando Norris (GBR, McLaren): 188
6 Max Verstappen (HOL, Red Bull): 188
14 Gabriel Bortoleto (BRA, AUdi): 10
