Um terremoto de magnitude 7,7 atingiu, nesta sexta-feira (9), uma área próxima à costa sul do Panamá, a uma profundidade de 10 km, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), que revisou para baixo uma primeira estimativa de magnitude 8,0 e, depois, para cima uma de 7,6.
Imagens publicadas nas redes sociais mostraram pessoas deixando edifícios durante o tremor. Autoridades locais relataram danos em prédios e construções desabadas, mas não há relatos de mortos e feridos.
O USGS localizou o epicentro 21 km ao norte de Tonosí, na região centro-sul do país. O movimento tectônico ocorreu por volta das 12h56 (14h56 em Brasília). Cerca de duas horas e meia depois do primeiro tremor, um novo terremoto de magnitude 6,6 atingiu o país, a poucos quilômetros do original.
Várias réplicas foram registradas na região, incluindo algumas com magnitudes de 5,8, 5,5 e 5,2. Pesquisadores da Universidade do Panamá registraram mais de 45, embora muitas fossem fracas demais para serem sentidas.
O presidente do Panamá, José Raúl Mulino, disse em rede social ter solicitado aos órgãos especializados “relatórios sobre os efeitos” do terremoto e pediu calma. “Não se deve usar o ocorrido para gerar alarme e desordem”, afirmou. Mais tarde, Mulino disse que o desastre é grande e destacou que há estradas “totalmente destruídas” ou “completamente colapsadas”.
De acordo com imagens da imprensa local, parte de um hotel desabou na cidade de Penonomé, na província de Coclé, além de algumas igrejas.
O Sistema de Alerta de Tsunamis dos EUA indicou possíveis ameaças de ondas gigantes em grande parte da costa do Pacífico da América Central, bem como na Colômbia e no Equador. Horas depois, o órgão retirou o alerta e afirmou não haver mais perigo para este tipo de ocorrência. O Chile também havia emitido alerta de tsunami.
O tremor foi sentido na Cidade do Panamá, capital do país, e também em San José, capital da vizinha Costa Rica, segundo testemunhas ouvidas pela Reuters. Terremotos na capital panamenha são incomuns e ocorrem principalmente na província de Chiriquí.
“Estamos com medo. Somos apenas nós dois, já idosos, aqui. A casa está rachada, e tememos que ela desabe sobre nós”, disse Ricardo Brown, 74, por telefone à agência Reuters, da região de Las Minas, na província de Herrera, no sul do Panamá, onde, segundo ele, o terremoto danificou várias casas.
A Autoridade do Canal do Panamá, que administra a via, afirmou que não há danos registrados ao canal e que as operações continuam normalmente.
A rede elétrica apresenta problemas em 6 das 10 províncias do país, segundo o operador elétrico nacional, e duas linhas de metrô da Cidade do Panamá suspenderam as operações por razões de segurança.
O Aeroporto Internacional do Panamá anunciou fechamento temporário, também como medida de segurança, e reabriu horas depois, durante a noite. Segundo relato colhido pela Folha, passageiros foram retirados do local e levados para a pista, enquanto as lojas do local fecharam as portas.
Na Cidade do Panamá, centenas de pessoas saíram em pânico dos edifícios, segundo a AFP. Segundo o site de notícias La Estrella de Panamá, o Ministério da Educação anunciou suspensão das aulas à tarde nesta sexta em todo o país.
O Banco de Desenvolvimento da América Latina e do Caribe anunciou uma linha de crédito de até US$ 50 milhões (R$ 250 milhões) para o Panamá. Além disso, a instituição fez uma doação de US$ 250 mil ao país.
